Nuestra experiencia en el MSC Splendida: crucero por el Mediterráneo y excursiones con Shore2Shore y Shore Experience
Una review personal basada en nuestra experiencia viajando en agosto
Nuestra experiencia a bordo del MSC Splendida
En general, nuestra experiencia a bordo del MSC Splendida ha sido muy buena. Más allá de las escalas y de las excursiones, el propio crucero ha sido una parte muy bonita del viaje y, en nuestro caso, ha tenido además un componente especial: hemos hecho el viaje en crucero en familia. Éramos 14 personas y compartir durante varios días la vida a bordo de un crucero, las comidas, los espectáculos, las salidas a cubierta y las llegadas a los diferentes puertos ha convertido el viaje en un recuerdo muy especial.
El MSC Splendida es un barco grande, con muchísima vida y muchas opciones de entretenimiento a bordo para disfrutar durante la navegación. Nuestra valoración general sobre el MSC Splendida es positiva, aunque también encontramos algunos aspectos que creemos que merece la pena explicar, especialmente para quienes viajen en cruceros en temporada alta o hayan hecho cruceros hace bastantes años y esperen encontrar exactamente el mismo tipo de experiencia.
Camarotes, limpieza y atención del personal
Los camarotes del MSC Splendida nos parecieron muy bien y estuvimos cómodos durante el viaje. Pero si hay algo que queremos destacar especialmente, es el trabajo del personal. La atención al cliente en MSC Cruceros ha sido uno de los puntos fuertes de nuestra experiencia a bordo.
Siempre teníamos la sensación de que había alguien pendiente de que todo estuviera limpio y ordenado y de que no faltara nada. En un barco con tantísimos pasajeros y tanto movimiento, mantener el servicio de limpieza en cruceros y la organización tiene mucho mérito. También en los restaurantes del MSC Splendida recibimos muy buena atención: los trabajadores fueron atentos y profesionales y nuestra experiencia con la tripulación del MSC Splendida fue realmente positiva.
Comida y buffet: variedad, pero demasiada gente
La comida en el MSC Splendida, en términos generales, está bien y, para quienes no tienen restricciones alimentarias, el buffet del MSC Splendida ofrece bastantes opciones. Sin embargo, en nuestra familia viajaba una persona celíaca y ahí la experiencia fue diferente: la comida sin gluten en MSC Cruceros dentro del buffet nos pareció bastante limitada y tendía a repetirse, por lo que prácticamente siempre terminaba recurriendo al restaurante principal del MSC Splendida, donde sí encontraba más variedad y podía comer con mayor tranquilidad.
El principal inconveniente para nosotros no fue la comida, sino las aglomeraciones en el buffet del crucero. Prácticamente a cualquier hora estaba lleno y encontrar mesa en el buffet podía convertirse en una auténtica odisea. Hubo días en los que estuvimos entre 20 y 30 minutos dando vueltas simplemente intentando encontrar dónde sentarnos. Incluso algunos días, al regresar de una excursión y acudir al buffet alrededor de las 17:00, seguía habiendo bastante gente, aunque a esas horas sí resultaba algo más sencillo encontrar sitio.
En nuestro caso, esto se notaba todavía más porque éramos una familia de 14 personas. Evidentemente, ya contábamos con que encontrar una mesa para los 14 juntos sería complicado, pero prácticamente ningún día conseguimos sentarnos todos en el mismo sitio. Lo habitual era terminar repartidos en varias mesas, normalmente en grupos de cuatro o cinco personas.
Una alternativa al buffet que merece la pena conocer
Algo que recomendamos tener muy en cuenta es utilizar también el restaurante a la carta en MSC incluido para determinadas comidas y para el desayuno. No todo tiene que pasar necesariamente por el buffet. Puede que haya que esperar o hacer algo de cola para entrar, pero una vez dentro la experiencia es bastante más tranquila: te sientas en tu mesa y puedes pedir a la carta sin tener que pagar un suplemento dentro de las opciones incluidas.
Para nosotros es una alternativa especialmente interesante cuando el buffet está demasiado saturado. Si un día veis que hay muchísima gente y no os apetece pasar media hora buscando una mesa, merece la pena valorar el restaurante principal de MSC Cruceros. También para el desayuno en crucero MSC puede ser una opción mucho más relajada.
Restauración y servicio: buen trato, pero tiempos lentos
En los restaurantes también queremos matizar nuestra valoración. El trato de los trabajadores fue bueno y nuestra impresión del personal sigue siendo positiva, pero el servicio en el restaurante del crucero podía resultar bastante lento. A veces las bebidas tardaban mucho en llegar y en alguna ocasión se olvidaban de algún pedido y teníamos que volver a pedirlo.
No nos dio la sensación de que fuese por falta de interés o profesionalidad de los trabajadores. Al contrario: muchas veces los veíamos constantemente ocupados y atendiendo a muchísima gente. Nuestra sensación fue más bien que, al hacer un crucero en agosto en temporada alta, determinados servicios estaban saturados y el personal tenía que asumir un volumen enorme de pasajeros.
Por eso creemos que es más justo hablar de un problema de capacidad y organización de la naviera que de una crítica a la tripulación de MSC Cruceros. Si se opera con una ocupación tan alta, sería deseable que la dotación de personal y los recursos de restauración pudieran absorber ese volumen sin que las esperas fueran tan largas. Aun con esa presión, el trato que recibimos fue bueno.
Los espectáculos: de lo mejor del barco
Uno de los apartados que más nos gustó fueron los espectáculos del MSC Splendida. Nos parecieron muy bien preparados y fueron uno de esos planes que realmente disfrutamos durante las noches a bordo. Después de un día de excursión, caminar, pasar calor y visitar ciudades a toda velocidad, disfrutar del teatro y espectáculos nocturnos en cruceros es una manera estupenda de terminar la jornada.
Si vais a hacer este crucero, nosotros intentaríamos reservar tiempo para ver varios de ellos y no centrarnos únicamente en las escalas. Parte de la experiencia de un crucero MSC está precisamente en disfrutar también de las instalaciones del barco.
Lo que echamos de menos respecto a los cruceros de hace años
Aquí nuestra sensación es algo más agridulce. Quienes hayan hecho viajes en cruceros en el pasado quizás entiendan perfectamente a qué nos referimos. Recordábamos que antiguamente había muchos más pequeños detalles y actividades especiales que convertían la vida a bordo de un crucero en algo diferente a unas vacaciones convencionales: fiestas temáticas en cruceros en los comedores con bailes y animación, exposiciones de figuras de hielo, fuentes de chocolate, figuras realizadas con frutas y otros detalles que sorprendían al pasajero.
Eran cosas que quizá por separado parecen pequeñas, pero juntas daban a las vacaciones una personalidad especial. En este crucero hemos echado de menos parte de aquello. No significa que actualmente no haya entretenimiento —los espectáculos a bordo de MSC nos gustaron muchísimo—, sino que nuestra percepción es que han perdido algunos de esos detalles clásicos que recordábamos.
Más servicios y extras de pago
Otra diferencia que hemos percibido es que actualmente parece haber más cosas orientadas a servicios adicionales de pago en MSC Cruceros. Dependiendo del paquete contratado, hay productos o servicios que no están incluidos. Por ejemplo, la conexión a internet en el crucero se paga aparte y también puede ocurrir con determinados productos, como los helados, según lo que tengas contratado. Por eso creemos que antes de viajar conviene mirar bien qué incluye la tarifa en MSC.
Personalmente, más que el hecho de pagar por un servicio concreto, lo que echamos de menos es aquella sensación de que muchos pequeños detalles formaban parte de la propia experiencia del viaje. Nuestra impresión es que ahora hay una mayor separación entre lo que incluye el paquete básico del crucero y todos esos extras que puedes ir añadiendo durante el viaje.
Tiendas, tecnología y promociones a bordo
Durante muchas noches vimos promociones y descuentos en las tiendas del MSC Splendida. A primera vista, algunas ofertas podían parecer interesantes, pero nuestra recomendación es no dejarse llevar únicamente por el cartel de descuento y comparar el precio antes de comprar.
En bastantes productos que miramos, al comprobar después cuánto costaban fuera del barco, vimos que el precio de las compras a bordo del crucero podía resultar más elevado que en tierra. También encontramos alguna excepción en la que el precio a bordo sí resultaba más conveniente, así que no diríamos que nunca compensa comprar en las tiendas del barco; simplemente que no todas las promociones son necesariamente una ganga.
Si no os urge comprar ese reloj, dispositivo o accesorio que os ha gustado, nuestro consejo para comprar en un crucero sería comprobar primero su precio habitual fuera del barco. Si la oferta a bordo realmente es mejor, perfecto; pero si no, probablemente compense esperar y adquirirlo en tierra.
Agosto y la ocupación del barco
Si vais a viajar en agosto, este es probablemente uno de los aspectos más importantes que deberíais tener en cuenta. Nosotros no podemos decir cómo es el MSC Splendida durante otros meses del año, pero en nuestra semana el barco estaba llenísimo. La alta ocupación en MSC Cruceros se notó especialmente el primer día: todavía estás ubicándote, intentando entender dónde está cada cosa y cómo funciona el barco, y a eso se suma una cantidad enorme de pasajeros moviéndose por las mismas zonas.
Con el paso de los días te acostumbras más al funcionamiento del barco y aprendes a organizarte mejor, pero la sensación de masificación en el crucero siguió estando presente, especialmente en lugares como el buffet. Entendemos perfectamente que viajar en temporada alta en crucero implica esto y que muchas familias solamente pueden viajar en esas fechas. No lo mencionamos como una crítica aislada al MSC Splendida, sino como consejos para viajar en crucero en verano. Si tenéis flexibilidad para elegir fechas y preferís una experiencia algo más tranquila, después de lo vivido, nosotros probablemente intentaríamos evitar el mes de agosto.
Lo más importante: haberlo vivido todos juntos
Por encima de las colas, del buffet lleno o de aquellos detalles que echamos de menos respecto a otros cruceros, nos quedamos con algo mucho más importante: haber podido vivir esta experiencia todos juntos. Ser 14 personas complica algunas cosas —como conseguir sentarnos todos juntos—, pero al mismo tiempo hace que cada escala, cada comida, cada espectáculo y cada momento a bordo se convierta en un recuerdo compartido.
Para nosotros, eso ha pesado muchísimo más que los aspectos negativos. Al final, las opiniones del MSC Splendida se resumen en que probablemente dentro de unos años no recordaremos las esperas, pero sí recordaremos haber hecho este viaje en crucero en grupo todos juntos.
Las excursiones: nuestra experiencia escala por escala
Nuestro itinerario incluía Barcelona, Marsella, Livorno, Cagliari, Palermo y Malta. Hicimos Marsella, Cagliari, Palermo y Malta; organizamos las excursiones de crucero con Shore2Shore, mientras que para Florencia y Pisa desde Livorno contratamos con Shore Experience.
Una advertencia importante para quienes hagan las excursiones de crucero en agosto: hace muchísimo calor, hay muchísima gente y las excursiones pueden llegar a ser bastante intensas. Los horarios de las escalas son limitados y hay que regresar al barco con margen, por lo que inevitablemente se intenta ver mucho en pocas horas. Esto, evidentemente, no es culpa de las empresas de excursiones; una escala de crucero nunca permite conocer una ciudad como si estuvieras varios días allí. Precisamente por eso creemos que es especialmente importante aprovechar bien el poco tiempo disponible.
Marsella · Shore2Shore
La excursión en Marsella desde el puerto estuvo correcta. El guía explicaba bien y no tuvimos ningún problema importante con la organización. Personalmente, se nos hizo un poco monótona y tuvimos la sensación de disponer de muy poco tiempo en cada lugar. No diría que fue una mala excursión; simplemente no fue de las que más nos marcaron del viaje. A destacar que la vista panorámica de Marsella por la costa con el autobús fue preciosa.
Cagliari · Shore2Shore: nuestra favorita
Cagliari fue, para nosotros, la mejor excursión de todas. La guía fue fantástica: alegre, cercana, atenta y con una forma de explicar que hacía que la visita resultara entretenida. Se notaba muchísimo la diferencia que aporta contar con los mejores guías en excursiones de cruceros.
Además, los paisajes y los lugares imprescindibles que ver en Cagliari nos parecieron preciosos. Las vistas desde las zonas altas, el centro histórico, el mar y las salinas con los flamencos convirtieron la parada en una jornada muy completa. Esta experiencia demuestra que nuestras opiniones sobre Shore2Shore son muy buenas cuando la ruta y el profesional acompañante funcionan a la perfección. La guía en la escala de Cagliari en crucero fue de 10.
Palermo · Shore2Shore
Palermo fue probablemente donde más acusamos la temperatura de las escalas de crucero en agosto. El recorrido de 7 km se hacía andando y, con las altas temperaturas, se nos terminó haciendo realmente pesado. Llegó un momento en el que estábamos tan cansados y acalorados que decidimos abandonar el grupo y continuar la visita por nuestra cuenta.
Aun así, no considero que la excursión en Palermo desde el puerto fuera una mala opción. Creo que influyó directamente la época del año: visitar las principales atracciones turísticas de Palermo en primavera u otoño habría sido una experiencia totalmente distinta. Pese a todo, tanto Cagliari como Palermo son dos excursiones que sí recomendaría valorar con Shore2Shore, para quienes busquen una opción bien estructurada fuera de los meses de calor extremo.
Malta · Shore2Shore: la gran decepción
Malta fue, con diferencia, la excursión que menos nos gustó de todo el crucero. Desde el principio percibimos bastante desorganización. El guía hablaba en inglés y había otra persona que realizaba la traducción al español, pero las traducciones nos parecieron incompletas y hubo algunas explicaciones históricas que, desde nuestra experiencia y conocimiento previo del destino, nos generaron bastantes dudas.
Además, no disponíamos de auriculares o radioguías. Con un grupo numeroso y lugares llenos de turistas, esto supone un problema enorme: si no estás prácticamente al lado del guía, muchas veces simplemente no escuchas las explicaciones.
Lo que más nos molestó fue la distribución del tiempo. Estuvimos más de una hora en una zona de tiendas de plata, pulseras, cristal y productos similares, mientras que después tuvimos poquísimo tiempo para Mdina y La Valeta, que para nosotros deberían haber sido precisamente los protagonistas de la excursión.
La situación en La Valeta fue especialmente frustrante. Terminamos un recorrido de aproximadamente 20 minutos, prácticamente corriendo, alrededor de las 13:22, y nos dijeron que a las 13:30 teníamos que estar en el autobús o regresar al barco por nuestra cuenta. Es decir, unos 7-8 minutos de tiempo libre en La Valeta.
En mi caso, además, había pasado cuatro días en Malta el año anterior, por lo que conocía el destino y sabía todo lo que ofrece la isla. Precisamente por eso me dio todavía más pena ver cómo se invertía más de una hora en una zona comercial mientras apenas podíamos disfrutar de Mdina y La Valeta. No pretendo conocer Malta en unas horas durante una escala de crucero, porque eso sería imposible; simplemente habría preferido dedicar el tiempo disponible a conocer realmente los lugares más interesantes de la isla. Esta excursión, tal y como la vivimos nosotros, no la repetiría.
Florencia y Pisa · Shore Experience
La excursión de Florencia y Pisa desde el crucero tampoco fue una excursión que repetiríamos. Entiendo perfectamente que visitar Florencia en agosto durante una escala de crucero en Livorno es complicado: hay muchísima gente y el tiempo es limitado. Pero nuestro principal problema volvió a ser la dinámica del grupo.
La guía caminaba excesivamente rápido y tampoco disponíamos de auriculares o radioguías. Con la cantidad de turistas que había en Florencia, si no conseguías ir prácticamente pegado a ella, era imposible escuchar las explicaciones. Mientras intentabas atravesar la gente para llegar hasta donde estaba la guía, cuando finalmente conseguías alcanzarla, muchas veces ya había terminado su breve explicación y volvía a ponerse en marcha.
En la zona de la catedral nos dieron aproximadamente 10 minutos. Entre intentar ver la catedral, hacer alguna fotografía y buscar un baño, el tiempo desaparecía. De hecho, fui al lavabo y, cuando regresé al punto donde habíamos quedado, el grupo ya se había marchado. Por suerte, viajaba con mi familia y pudieron enviarme su ubicación en tiempo real, así que conseguí encontrarlos de nuevo.
Florencia es espectacular y poder ver lugares como el Ponte Vecchio fue un momento increíble, pero me quedé con la sensación de haber pasado demasiado tiempo pendiente de correr, localizar a la guía y no perder al grupo, en lugar de disfrutar realmente de la ciudad.
¿Volveríamos a contratar excursiones?
Después de esta experiencia, si repitiésemos este itinerario, probablemente combinaríamos excursiones organizadas para cruceros con escalas hechas por nuestra cuenta. Una excursión organizada tiene ventajas evidentes: tienes transporte asegurado, un itinerario preparado y la tranquilidad de ajustarte a los horarios de la escala del barco.
Pero también hemos descubierto la otra cara: cuando el grupo es grande, no hay radioguías y el recorrido va demasiado rápido, puedes terminar estando más pendiente de seguir al guía y de no perder al grupo que de disfrutar del destino.
Por eso no diría simplemente que la agencia es mala, porque nuestra propia experiencia demuestra que el resultado depende muchísimo del destino y, sobre todo, del profesional a cargo. Con las excursiones de Shore2Shore en MSC tuvimos nuestra experiencia más floja en Malta, pero también nuestra mejor excursión en Cagliari.
Valoración final
Si tuviera que resumirlo: el crucero nos gustó y lo disfrutamos mucho, pero algunas excursiones de crucero por el Mediterráneo nos dejaron la sensación de que podríamos haber aprovechado mejor las escalas organizándonos por nuestra cuenta. Cagliari fue la gran sorpresa positiva; Malta, la gran decepción. Marsella estuvo correcta; Palermo creo que habría sido mucho más agradable con menos calor; y Florencia y Pisa en crucero nos permitieron conocer lugares preciosos, pero el ritmo y la falta de radioguías hicieron que no disfrutásemos la visita como esperábamos.
En cuanto al MSC Splendida, nuestra valoración general es buena. Los camarotes nos parecieron cómodos, la limpieza en MSC Cruceros fue excelente y nuestra valoración del personal es muy positiva. La gastronomía en MSC Splendida está bien, aunque para una persona celíaca las opciones sin gluten en el buffet nos parecieron limitadas y el restaurante principal resultó una alternativa mucho mejor. Los espectáculos del MSC Splendida fueron uno de los grandes puntos positivos del viaje. Como aspectos a tener en cuenta, destacaríamos las aglomeraciones de viajar en crucero en agosto, la dificultad para encontrar mesa en un viaje en crucero en grupo y la mayor orientación actual hacia los servicios de pago a bordo. También recomendamos comparar el precio de las compras en el crucero con los comercios en tierra antes de comprar.
Esta es únicamente nuestra opinión del MSC Splendida. La compartimos porque antes del embarque nos ayudó muchísimo leer reseñas de cruceros por el Mediterráneo, y quizá nuestro testimonio ayude a otros viajeros a decidir qué excursiones hacer por libre o contratadas.
Aun así, el balance final es claramente positivo. Hemos disfrutado muchísimo del crucero y, sobre todo, de haberlo podido compartir en familia. El MSC Splendida ha sido el escenario de una semana muy especial que recordaremos siempre. No ha sido una experiencia perfecta —ningún viaje lo es—, pero sí una experiencia muy bonita, divertida y especialmente memorable por haberla vivido todos juntos. Y eso, para nosotros, es con lo que realmente nos quedamos.
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