Escala de cruceros en Villefranche
¡Qué nos dice el diario de a bordo?
Villefranche-sur-Mer está situado en la bella Costa Azul (Francia). En este bonito pueblo destacan la Ciudadela (año 1557), la Rue Obscure (Calle Oscura) —utilizada como protección de los ataques piratas desde la Edad Media— y la iglesia barroca de Saint-Michel. Desde sus calles más altas se obtiene una magnífica vista panorámica de la bahía de Villefranche y la península de Cap Ferrat.
Su paisaje fue y sigue siendo fuente de inspiración para diversos artistas. Esta villa marinera está repleta de restaurantes donde se puede disfrutar de exquisitos pescados y frutos del mar. Villefranche se ubica estratégicamente entre glamurosas ciudades como Niza y Cannes (al oeste) y el Principado de Mónaco (al este).
Villefranche-Mónaco-Cómo moverse
Nos encontramos en un destino habitual de los cruceros por el Mediterráneo occidental. Últimamente podría decirse que es una alternativa excelente a otras escalas, ya que entre el sur de Francia y el norte de Italia existe una gran variedad de opciones a la hora de confeccionar rutas.
Villefranche, no dispone de puerto donde puedan atracar los cruceros, por lo tanto, deberemos bajar a tierra por medio de lanchas.{alertInfo}
Entre los lugares cercanos que podemos visitar desde Villefranche durante la escala, la opción más famosa y demandada es Mónaco/Montecarlo. Otros puntos de interés como Niza o la propia Villefranche —con su casco histórico y sus terrazas en lugares privilegiados junto al mar— son alternativas ideales si ya conocemos el Principado. Villefranche en sí es un lugar perfecto para no estresarse: conocer la villa de forma relajada y sentarse en una terraza a disfrutar de una buena cerveza o un aperitivo es la opción idónea para disfrutar de tranquilidad, sosiego y vistas espectaculares.
Como hemos comentado, Villefranche no dispone de puerto en el que puedan atracar los cruceros. Por lo tanto, el desembarque se realiza por medio de lanchas (tenders), ya que el barco queda fondeado en la bahía. Si el día se complica con climatología adversa o mar picada, existe la posibilidad de que se cancele la escala; no obstante, esto ocurre en varias escalas de la zona que comparten el mismo sistema de fondeo.
El desembarque en lancha, a nosotros particularmente nos gusta, ya que el contacto y el paseo por el mar se hacen muy cercanos. Al completar el trayecto desde el barco hasta el embarcadero, y antes de salir de las instalaciones, encontraréis la Oficina de Turismo, donde os facilitarán planos e información no solo de Villefranche, sino también de otras ciudades cercanas. No dudéis en preguntar. Las lanchas van y vienen continuamente durante toda la jornada, por lo que podréis volver al barco cuando lo estiméis oportuno.
A la salida del embarcadero existen varias opciones para recorrer la villa. Una de ellas es el tren turístico (con un precio bastante asequible), que parte de la Place Wilson. Una vez realizado el trayecto y localizados los puntos de mayor interés, podréis volver a ellos paseando tranquilamente. El núcleo principal de la villa se puede recorrer perfectamente a pie. En el casco histórico no os podéis perder la Ciudadela del siglo XVI, que sirvió de defensa ante los piratas. Si os decidís por las compras, no dejéis de visitar la Rue du Poilu.
Saliendo del embarcadero y caminando hacia la derecha, tendréis el mar a mano derecha y, a la izquierda, terrazas muy concurridas de gente tomando el sol y disfrutando de las vistas. Siguiendo por este paseo bordeando la costa, llegaréis a la estación de tren. Si vuestra intención es ir a Mónaco/Montecarlo, la distancia es muy corta y el billete es económico. Eso sí, debéis controlar muy bien los tiempos de regreso para evitar sorpresas con la hora límite de embarque. Como aclaración final: ¡no tengáis miedo!, no seréis los únicos cruceristas que se decidan a visitar Mónaco por cuenta propia en tren.
Recomendaciones para el tren y la escala
Un consejo práctico: sacad los billetes de dos en dos si vais en pareja. Si sois un grupo de tres parejas, por ejemplo, no saquéis los seis billetes juntos. El motivo es sencillo: alguien se puede despistar durante la visita o simplemente decidir regresar antes o después por cualquier motivo. De esta forma, podréis moveros con independencia sin estar condicionados por el resto del grupo.
Antes de subir por las escaleras hacia la estación de tren de Villefranche, si vuestra idea es disfrutar de un día de playa, a mano derecha encontraréis una playa estupenda para tomar el sol y daros un baño. Cuando realizamos este itinerario, los billetes de tren costaban unos 5 € por persona (ida y vuelta). Aunque haya pasado algún tiempo y la tarifa haya variado ligeramente, el billete sigue siendo muy económico.
Llegada a Mónaco/Montecarlo
Al llegar a la estación de Mónaco-Montecarlo, salir de la terminal subterránea es muy sencillo: basta con seguir el flujo de pasajeros subiendo por las escaleras mecánicas hasta salir al exterior, desde donde obtendréis una buena vista panorámica del mar.
Una vez fuera, lo primero que debéis hacer es controlar el tiempo:
- Calculad el tiempo disponible para disfrutar de la ciudad.
- Tened claro a qué hora debéis emprender el regreso hacia la estación.
- Dejad siempre un buen margen de seguridad ante cualquier imprevisto. ¡Más vale regresar con tiempo de sobra que arriesgarse a perder el barco!
Consejos para el regreso a Villefranche
A la hora de volver, tened en cuenta el tiempo que os llevará llegar a la estación para coger el tren a la hora prevista. Generalmente se sube desde la zona del puerto deportivo, y hay que salvar un desnivel considerable. Si no conocéis exactamente la entrada a la estación, podríais despistaros y perder el tren, teniendo que esperar al siguiente. Por eso es vital contar con ese margen de tiempo.
Como dato positivo, el tren de regreso suele ir bastante menos masificado que el de ida; incluso es probable que podáis ir sentados (muchos de los convoyes son de dos plantas). El trayecto de ida suele ser más agobiante por la concentración de cruceristas a primera hora.
Qué ver a ambos lados del puerto deportivo (Port Hercule)
Ubicándonos desde la zona del puerto deportivo (mirando al mar):
A la izquierda (mirando al mar): Zona de Montecarlo
- Casino de Montecarlo y Plaza del Casino: Podréis pasear por esta emblemática plaza y admirar los despampanantes vehículos de lujo estacionados a su alrededor.
- Hotel de Paris: Situado junto al Casino, es un lugar mítico si queréis tomar algo en un entorno exclusivo (eso sí, tened en cuenta que los precios son elevados).
- El túnel del Gran Premio de Fórmula 1: Veréis el famoso túnel por el que discurren los monoplazas. Sobre esto, mi opinión personal es que tampoco es para tanto... ¡no termino de entender por qué la gente lo contempla como si fuera un gran monumento! Pero como para gustos hay colores, juzgad vosotros mismos.
A la derecha (mirando al mar): Zona de Mónaco-Ville (El Peñón)
- Palacio de los Príncipes: Es imprescindible informarse previamente de los horarios para presenciar el espectacular cambio de guardia.
- Museo Oceanográfico y la Catedral de Mónaco: Dos visitas fundamentales en la zona alta.
- Miradores: Encontraréis diversos puntos con magníficas panorámicas del mar y de la ciudad. ¡Llevad la cámara lista para inmortalizar el recuerdo!
Plano de la ciudad y acceso a la estación
Plano de Mónaco: Os dejamos el enlace al plano de la ciudad de Mónaco, donde encontraréis todo detallado y numerado para organizaros sin pérdidas.
Consejo clave para el regreso: El número 52 del plano marca uno de los accesos principales a la estación de tren. Podéis llegar fácilmente caminando desde la esquina del puerto deportivo. Tenedlo bien localizado antes de iniciar la visita.{alertInfo}
Cómo moverse por Mónaco
Existen alternativas para desplazarse por el Principado según vuestras preferencias:
- A pie: Mónaco es un estado pequeño y se puede recorrer caminando sin problema. Eso sí, tened en cuenta que en verano aprieta el calor. Un consejo: llevad vuestra propia botella de agua desde el barco o la estación, ya que los precios en la calle pueden ser elevados. Si preferís refrescaros sobre la marcha, los helados suelen tener precios bastante más razonables (y son una alternativa mucho más apetitosa).
- Barco solar (Bateau Bus): Para cruzar la bahía del puerto deportivo (Port Hercule) de un lado a otro sin tener que dar rodeos a pie —o simplemente para disfrutar de una perspectiva diferente admirando los impresionantes yates—, podéis utilizar el barco lanzadera. Funciona dentro de la red de transporte público y su precio es de tan solo 2 € por trayecto. (Si tenéis datos más recientes de vuestra escala, ¡agradecemos que nos lo dejéis en los comentarios para actualizar la guía!).
- Autobús urbano: Moverse en autobús de línea local es una opción muy cómoda y económica. Es perfecto para evitar las pendientes de la ciudad, y los días festivos o fines de semana suele ir menos concurrido. Podéis consultar las líneas, mapas y tarifas vigentes en el enlace oficial de su web que os dejamos arriba.
- Bus turístico (Hop-on Hop-off): Como en la mayoría de destinos, es una opción rápida para tener una visión general. La duración del recorrido completo es de aproximadamente una hora y cuenta con 12 paradas repartidas por los principales puntos de interés.
- Tren turístico (Monaco Tour): Un clásico que nunca falla. El punto de salida se encuentra justo al lado del Museo Oceanográfico. El recorrido dura unos 30 minutos, cuesta alrededor de 10 € e incluye audioguía en varios idiomas (entre ellos el español).
- Excursiones organizadas: Si preferís no complicaros la vida, ir acompañados por un guía en todo momento y tener los tiempos controlados desde que bajáis del barco, las excursiones contratadas son la mejor alternativa. Podéis reservarlas directamente con la naviera o a través de empresas externas especializadas en cruceros (que suelen ofrecer precios más competitivos con garantías de regreso al barco).
Recordatorio final: La gestión del tiempo es la clave de una buena escala. Si calculáis bien la jornada, podréis hacer la visita a Mónaco relajadamente y, dependiendo de la hora de salida del crucero, incluso os dará tiempo a regresar al barco a comer con tranquilidad y volver a bajar a dar un paseo por la tarde por la bonita Villefranche-sur-Mer.{alertInfo}
Regreso al barco
El regreso desde Mónaco es muy sencillo:
- Dirigiros al puerto deportivo (Port Hercule). Si os situáis en la curva que une ambas zonas del puerto, tomando la esquina de la izquierda (mirando al mar), encontraréis las rampas y escaleras que suben directamente hacia la estación de tren. Hay un pequeño tramo en pendiente, pero se sube sin dificultad.
- Atención al trayecto: Aunque el recorrido en tren es muy corto, es importante no despistarse y controlar las paradas para desembarcar en Villefranche-sur-Mer.
¿Y si vuestro crucero atraca directamente en Mónaco?
Si vuestro barco atraca en el puerto de Mónaco en lugar de fondear en Villefranche, podréis ahorraos el trayecto en tren. En este caso, simplemente debéis subir por las escaleras mecánicas y elevadores situados junto al acantilado (a la izquierda de la terminal, de espaldas al mar) para acceder directamente a la zona del Museo Oceanográfico y el casco antiguo (Monaco-Ville). Para ir hacia el Casino de Montecarlo, solo tendréis que caminar rodeando el puerto hacia el lado opuesto. Podéis orientaros fácilmente consultando el plano.
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Sobre el autor
¡Hola! Soy Bernardo, apasionado de los viajes marítimos y creador de Mycrucero. Llevo más de 22 años navegando por el mundo y devorando los secretos de cada puerto. En este blog comparto mis guías detalladas, trucos de ahorro y consejos prácticos basados 100% en mi experiencia real para ayudarte a organizar tus escalas por libre. Todas las fotografías que ves en mis artículos corresponden a mis propios viajes a bordo, o de colaboradores. Espero que os guste mi nueva guía.